O papanicolau é um exame ginecológico preventivo realizado para coletar uma amostra do material do colo do útero. Essa coleta serve para analisar a natureza das células e, eventualmente, detectar a presença de cistos ou nódulos e de alterações que possam ser sinal de alguma infecção sexualmente transmissível.

O exame deve ser realizado pelo menos uma vez ao ano por mulheres com vida sexual ativa, principalmente aquelas com idade entre 25 e 59 anos.